幼发拉底河、尼罗河、印度河、黄河被誉为四大文明的发源地。文明围绕着这些河流得到大规模发展，洪水起到了重要的作用。因为洪水的引发会让一个城市、农耕地的众多生命群体和庞大资产瞬间灰飞烟灭。所以防洪和增加灌溉渠的治水工程尤其重要，重要到衍生出一个传言叫作“治水方可治天下”。治水工程对丰收和城市的发展有着直接的联系。如今的治水工程麾下的大规模土木工程推动了数学、建筑技术等，随着生产设备和材料的工厂建立，从外部吸引了大量的生产人力。
灌溉渠增多之后，随即提升了盈余的粮食储存。这既是城市发展的重要资本，也是形成社会阶级的基础。英国历史学家阿诺德-汤因比说：“人类挑战大河洪水的努力对文明发展起到了催化剂的作用。”
人一旦有困难就想逃避，但相反，有时也同样会产生克服意志。长久以来，人类将意志的克服转化成深层思考，缔造了今日的惊人变化与发展。一个会深层思考的人，无论面临什么样的环境，都会去寻找一条战胜环境的道路，继而得到成长。
